El modelo de franquicia permite desarrollar un negocio utilizando una marca, procedimientos comerciales y conocimientos previamente consolidados. Sin embargo, la relación entre franquiciador y franquiciado puede complicarse cuando una de las partes atraviesa dificultades financieras y termina en concurso de acreedores.
¿Qué ocurre si el franquiciado deja de pagar los cánones? ¿Puede continuar utilizando la marca? ¿Qué sucede con el local, las existencias o los proveedores? ¿Puede el franquiciador resolver inmediatamente el contrato?
La situación de una franquicia ante una insolvencia empresarial exige analizar tanto el contrato como la normativa concursal. Además, las consecuencias pueden ser muy diferentes dependiendo de si quien entra en concurso es el franquiciado o la propia empresa franquiciadora.
¿Cómo funciona la relación entre franquiciador y franquiciado?
La franquicia se basa normalmente en un contrato mediante el cual el franquiciador permite al franquiciado desarrollar una actividad utilizando determinados elementos de su modelo empresarial.
Entre ellos pueden encontrarse:
- Marca y signos distintivos.
- Know-how.
- Manuales operativos.
- Sistemas comerciales.
- Tecnología.
- Asistencia.
- Productos específicos.
- Estrategias de marketing.
A cambio, el franquiciado suele asumir diferentes obligaciones económicas y operativas.
Precisamente por esta dependencia mutua, una insolvencia puede tener consecuencias que van mucho más allá de una simple deuda impagada.
¿Qué ocurre si el franquiciado entra en concurso?
Cuando el franquiciado se declara en concurso, el contrato de franquicia debe analizarse individualmente.
No debería darse por hecho que la declaración provoca automáticamente su desaparición.
La normativa concursal establece reglas específicas sobre los contratos vigentes y sobre determinadas cláusulas vinculadas exclusivamente a la declaración de concurso.
Por ello, habrá que estudiar el contrato, los posibles incumplimientos existentes y la situación concreta de la actividad.
Los cánones pendientes
Una de las primeras cuestiones será identificar las cantidades adeudadas al franquiciador.
Pueden existir diferentes conceptos:
- Canon de entrada pendiente.
- Royalties periódicos.
- Canon de publicidad.
- Compras de productos.
- Servicios tecnológicos.
- Otras cantidades contractuales.
Resulta fundamental diferenciar las obligaciones generadas antes de la declaración del concurso de aquellas que puedan surgir posteriormente si la relación contractual continúa.
¿Puede seguir utilizándose la marca?
El derecho a utilizar la marca constituye uno de los elementos centrales de una franquicia.
El franquiciado no se convierte en propietario de ella simplemente por haber desarrollado el negocio durante varios años.
Su utilización depende de la relación contractual y de los derechos concedidos por el franquiciador.
Por ello, al analizar una franquicia durante una situación de insolvencia, debe comprobarse si el contrato continúa vigente y cuáles son los derechos de uso existentes.
Utilizar una marca sin título suficiente después de la terminación de la relación puede generar nuevos conflictos.
Cláusulas de resolución por insolvencia
Muchos contratos contienen cláusulas relacionadas con situaciones de insolvencia o concurso.
Sin embargo, no basta con leer literalmente la cláusula para determinar sus efectos.
La legislación concursal contiene reglas sobre aquellas estipulaciones que pretenden establecer determinadas consecuencias por la mera declaración de concurso.
Esto no significa que el contrato nunca pueda resolverse.
Pueden existir incumplimientos contractuales u otras causas que deberán analizarse conforme al régimen aplicable.
Incumplimientos anteriores al concurso
La situación cambia cuando antes de la declaración ya existían incumplimientos relevantes.
Por ejemplo, el franquiciado puede haber dejado de pagar varios cánones, incumplido obligaciones esenciales o recibido requerimientos formales.
Será necesario estudiar qué ocurrió, cuándo sucedió y qué actuaciones inició el franquiciador.
La cronología puede resultar fundamental para determinar la situación jurídica del contrato.
¿Y si el franquiciador es quien entra en concurso?
La insolvencia también puede afectar a la empresa propietaria de la red.
Este escenario plantea problemas diferentes.
Los franquiciados pueden depender del franquiciador para recibir productos, tecnología, campañas publicitarias, soporte comercial o acceso a determinados sistemas.
Si estos servicios dejan de prestarse, la viabilidad de numerosos establecimientos puede verse afectada.
Por ello, la insolvencia del franquiciador debe analizarse desde la perspectiva de toda la red.
Qué ocurre con los servicios de soporte
Una franquicia no consiste únicamente en colocar un nombre comercial sobre un establecimiento.
En muchos modelos, el franquiciador presta servicios continuados.
Puede gestionar plataformas tecnológicas, realizar campañas nacionales, negociar con proveedores o actualizar procedimientos comerciales.
Si entra en concurso y deja de prestar estos servicios, los franquiciados deberán determinar qué derechos tienen conforme a sus contratos y a la normativa aplicable.
La marca como activo dentro del concurso
Cuando el franquiciador es propietario de la marca, esta puede constituir uno de los activos intangibles más valiosos de la empresa.
En una situación concursal puede resultar necesario valorar adecuadamente ese activo.
La marca, el software, determinados derechos de propiedad intelectual y otros elementos pueden tener un valor económico importante incluso cuando la sociedad atraviesa dificultades.
La adecuada identificación de estos activos intangibles durante una liquidación puede resultar fundamental para preservar el valor de la empresa.
¿Puede venderse la marca?
Dependiendo de las circunstancias y de los derechos existentes, una marca puede formar parte de una operación de transmisión.
Para los franquiciados, la identidad del nuevo titular puede tener una enorme importancia.
Una red podría continuar bajo un nuevo propietario si se preservan los elementos necesarios para mantener la actividad.
Sin embargo, habrá que analizar los contratos existentes y los efectos concretos de la operación.
El local comercial del franquiciado
Muchas franquicias operan desde establecimientos arrendados.
Restaurantes, tiendas, centros de estética, gimnasios o establecimientos especializados pueden depender totalmente de su ubicación.
Si el franquiciado entra en concurso, además del contrato de franquicia deberá revisarse el arrendamiento.
En este escenario resulta útil analizar específicamente qué ocurre con el alquiler del local cuando la empresa es insolvente, ya que perder el establecimiento puede impedir cualquier intento de continuidad.
Existencias y productos de la franquicia
También debe determinarse quién es propietario del stock.
En algunos modelos el franquiciado compra los productos y pasan a formar parte de su patrimonio.
En otros pueden existir estructuras contractuales diferentes.
Por ello, será necesario revisar facturas, contratos y condiciones de suministro.
Esta cuestión resulta especialmente importante cuando existe mercancía de elevado valor dentro del establecimiento.
Equipos financiados mediante leasing o renting
Los establecimientos franquiciados pueden utilizar vehículos, maquinaria o equipos financiados mediante contratos específicos.
En ese caso, tampoco debería asumirse que todos los bienes visibles dentro del negocio pertenecen a la sociedad.
Si existen contratos financieros, será necesario revisar su situación individualmente.
Por ejemplo, el tratamiento de los contratos de leasing ante una insolvencia empresarial puede tener una incidencia directa en la posibilidad de mantener determinados equipos esenciales.
¿Es viable continuar con la franquicia?
La declaración del concurso no debería impedir realizar un análisis económico del establecimiento.
Antes de intentar mantener la actividad conviene estudiar:
- Facturación.
- Margen comercial.
- Royalties.
- Coste del local.
- Gastos de personal.
- Deuda acumulada.
- Necesidades de financiación.
- Rentabilidad real.
Una franquicia puede tener una marca reconocida y, aun así, presentar una estructura de costes insostenible.
Elaborar un plan de viabilidad
Cuando el negocio todavía genera actividad y existe posibilidad de recuperación, conviene estudiar si puede reestructurarse.
Un plan de viabilidad ante las deudas permite analizar si el establecimiento puede generar suficiente caja para asumir sus costes futuros.
No se trata únicamente de determinar cuánto debe la empresa, sino de comprobar si el modelo puede funcionar después de reorganizar sus obligaciones.
Franquicias dentro de una reestructuración
Cuando existen posibilidades reales de continuidad, el contrato de franquicia debe integrarse en la estrategia global de recuperación.
El plan de reestructuración empresarial puede exigir analizar deuda financiera, proveedores, alquileres y otros contratos relevantes.
La relación con el franquiciador puede ser especialmente importante si la continuidad de la marca resulta imprescindible para conservar clientes y facturación.
¿Puede venderse el negocio franquiciado?
Una empresa concursada puede tener un establecimiento económicamente viable aunque su estructura financiera sea insostenible.
En determinados escenarios puede estudiarse la transmisión del negocio.
Sin embargo, si la actividad depende de una franquicia, habrá que analizar cuidadosamente el contrato y los requisitos necesarios para que un tercero pueda continuar utilizando la marca.
No debe presuponerse que comprar los activos físicos implica adquirir automáticamente todos los derechos derivados de la franquicia.
Venta de la unidad productiva
La transmisión del establecimiento puede plantearse dentro de una venta de unidad productiva.
Un posible comprador puede estar interesado en adquirir maquinaria, existencias, relaciones laborales y otros elementos necesarios para continuar el negocio.
Pero el valor de la operación puede depender considerablemente de la posibilidad de mantener la franquicia.
Si el comprador no puede utilizar la marca o acceder al modelo comercial, la valoración del establecimiento puede cambiar sustancialmente.
El papel del franquiciador ante un posible comprador
Para la marca también puede resultar interesante conservar un establecimiento rentable.
La desaparición de puntos de venta puede perjudicar la presencia territorial de la red.
Por ello, dependiendo del contrato y de las circunstancias, puede existir interés en estudiar la continuidad con un nuevo operador.
Sin embargo, cualquier acuerdo deberá respetar las reglas contractuales y concursales aplicables.
Garantías personales del franquiciado
En determinadas franquicias pueden existir avales prestados por socios o administradores.
También pueden haberse concedido garantías relacionadas con compras, rentas o determinadas obligaciones contractuales.
La declaración del concurso de la sociedad franquiciada no implica necesariamente que desaparezcan las responsabilidades asumidas por terceros.
Por ello, resulta imprescindible revisar todos los contratos y garantías existentes.
Qué documentación debería revisarse
Cuando aparecen problemas financieros conviene recopilar:
- Contrato de franquicia.
- Anexos y modificaciones.
- Cánones pendientes.
- Contrato de alquiler.
- Contratos con proveedores.
- Licencias de uso de marca.
- Contratos de leasing o renting.
- Garantías y avales.
- Requerimientos recibidos.
- Documentación sobre stock.
Esta revisión permite conocer con mayor precisión la situación del negocio.
Errores frecuentes ante la insolvencia
Entre los errores más habituales se encuentran:
- Pensar que el contrato desaparece automáticamente.
- Continuar utilizando la marca sin revisar los derechos existentes.
- Ignorar cánones pendientes.
- No diferenciar deudas anteriores y posteriores al concurso.
- No revisar avales personales.
- Confundir bienes propios con activos de terceros.
- No analizar la rentabilidad real del establecimiento.
- Esperar demasiado antes de negociar.
La anticipación puede aumentar las alternativas disponibles.
Conclusión
La insolvencia dentro de una red de franquicias puede afectar tanto al franquiciador como al franquiciado y generar consecuencias sobre contratos, marcas, locales, mercancías y derechos de uso.
El tratamiento de una franquicia ante una situación de insolvencia exige analizar quién entra en concurso, qué incumplimientos existen y qué elementos resultan imprescindibles para continuar la actividad.
Cuando el franquiciado es insolvente, la conservación de la marca puede ser determinante para mantener el valor del establecimiento. Cuando quien atraviesa dificultades es el franquiciador, la continuidad de toda la red puede depender de preservar la marca, el soporte y los servicios esenciales.
Analizar los contratos con anticipación permite determinar si resulta viable mantener la actividad, reestructurar las deudas o preparar una transmisión ordenada del negocio.
Si una empresa franquiciada o una red de franquicias atraviesa dificultades financieras, en Concursalix podemos analizar los contratos, las deudas pendientes y las alternativas disponibles ante una posible insolvencia.
Revisar cuanto antes la relación entre franquiciador y franquiciado permite valorar posibles soluciones de reestructuración, continuidad o transmisión del negocio antes de que la situación financiera limite las opciones disponibles.
