Cuando una empresa adquiere maquinaria, vehículos u otros bienes mediante pago aplazado, el vendedor corre el riesgo de que aparezca una situación de insolvencia antes de cobrar la totalidad del precio. Para reducir ese riesgo, algunas operaciones incorporan una reserva de dominio.
Esta figura adquiere especial importancia cuando el comprador entra en concurso de acreedores. En ese momento surge una cuestión fundamental: ¿el vendedor debe limitarse a reclamar las cantidades pendientes o puede intentar recuperar el bien que todavía no se ha pagado completamente?
La posición de un proveedor con reserva de dominio dependerá de cómo se haya formalizado la operación, de la eficacia de la cláusula y de las circunstancias concretas del activo. Por ello, antes de iniciar cualquier actuación resulta imprescindible revisar el contrato y la documentación disponible.
¿Qué significa vender un bien con reserva de dominio?
La reserva de dominio se utiliza principalmente en determinadas compraventas con precio aplazado. Su finalidad consiste en proteger al vendedor mientras el comprador no haya satisfecho completamente el importe acordado.
Puede encontrarse en operaciones relacionadas con:
- Maquinaria industrial.
- Vehículos.
- Equipos tecnológicos.
- Bienes de equipo.
- Determinados activos profesionales.
El comprador puede recibir y utilizar el bien, pero la operación incorpora una condición relacionada con el pago completo del precio.
Esta característica diferencia la situación de la correspondiente a una venta ordinaria en la que el proveedor entrega la mercancía y únicamente conserva un derecho de cobro.
Qué ocurre cuando el comprador entra en concurso
La declaración del concurso obliga a estudiar la situación jurídica del activo.
No basta con comprobar que el bien se encuentra físicamente en las instalaciones de la concursada. Tampoco debería concluirse automáticamente que pertenece plenamente a la empresa por el simple hecho de estar siendo utilizado por ella.
Será necesario revisar cómo se configuró la reserva y qué efectos puede producir frente al comprador y, cuando corresponda, frente a terceros.
También habrá que comprobar cuánto dinero se ha pagado, qué importe continúa pendiente y si se produjeron incumplimientos antes de la declaración.
La documentación contractual se convierte así en uno de los elementos fundamentales para determinar los derechos del vendedor.
¿Es suficiente incluir la cláusula en una factura?
No debería darse por hecho que cualquier referencia a una reserva de dominio genera automáticamente todos los efectos pretendidos.
Su eficacia dependerá de cómo se haya pactado, del tipo de operación y del cumplimiento de los requisitos que correspondan.
En determinados supuestos, además, la publicidad registral puede resultar especialmente relevante.
Por esta razón, cuando aparece una insolvencia conviene revisar el contrato completo y no limitarse a localizar una frase concreta dentro de una factura.
La importancia de identificar correctamente los bienes
Para reclamar un activo resulta fundamental poder demostrar cuál es exactamente.
En operaciones con vehículos esta identificación puede resultar relativamente sencilla mediante la matrícula o el número de bastidor. En maquinaria pueden utilizarse números de serie, referencias de fabricación o documentación técnica.
El proveedor debería conservar, entre otros documentos:
- Contrato de compraventa.
- Facturas.
- Albaranes de entrega.
- Número de serie o referencia.
- Justificantes de los pagos recibidos.
- Calendario de vencimientos.
- Comunicaciones con el comprador.
- Documentación registral, cuando corresponda.
La situación puede complicarse cuando los bienes son fungibles, han sido transformados o se han incorporado a otros elementos.
Por ejemplo, recuperar una máquina perfectamente identificada puede plantear un escenario muy diferente al de reclamar materiales que ya han sido utilizados en un proceso de fabricación.
¿Puede el proveedor retirar directamente el bien?
Uno de los errores que deben evitarse consiste en pensar que la existencia de una reserva permite acudir a las instalaciones del comprador y retirar unilateralmente el activo.
Si la empresa se encuentra en concurso, deben respetarse las reglas propias del procedimiento.
Los derechos de un proveedor que dispone de una reserva de dominio tendrán que ejercerse mediante los mecanismos jurídicos correspondientes y teniendo en cuenta la situación contractual existente.
También habrá que analizar si el bien resulta necesario para desarrollar la actividad.
Una máquina puede constituir el elemento principal de una línea de producción. Su retirada podría paralizar completamente el negocio y afectar al valor de la compañía.
Esto no elimina los derechos que puedan corresponder al vendedor, pero obliga a estudiar cómo pueden ejercerse conforme a la normativa aplicable.
Qué sucede con la deuda pendiente
Además de analizar el activo, debe calcularse exactamente cuánto dinero queda por cobrar.
Resulta recomendable preparar un desglose que permita identificar:
- Precio inicial de la operación.
- Cantidades abonadas.
- Cuotas pendientes.
- Fecha de los impagos.
- Vencimientos futuros.
- Otros conceptos previstos contractualmente.
Cuando proceda, el vendedor deberá actuar dentro del procedimiento para que su crédito sea correctamente reconocido.
La comunicación del crédito en el concurso de acreedores debe realizarse aportando información suficiente sobre el origen y cuantía de la deuda, además de los derechos o garantías que se invoquen.
No identificar adecuadamente estas circunstancias puede complicar posteriormente la defensa de la posición del vendedor.
¿Y las cantidades que ya se han pagado?
La recuperación del activo no debería analizarse de manera aislada respecto de los pagos realizados.
Si el comprador ya ha abonado una parte significativa del precio, será necesario determinar qué consecuencias económicas produce la resolución o actuación que finalmente corresponda.
No debe asumirse automáticamente que el vendedor puede recuperar el bien y conservar cualquier cantidad previamente cobrada.
El resultado dependerá del contrato y de las normas aplicables al caso concreto.
La reserva de dominio dentro del inventario concursal
Otro aspecto que merece especial atención es la forma en que aparece reflejado el activo dentro del concurso.
El inventario debe permitir conocer adecuadamente los bienes y derechos relacionados con el patrimonio de la concursada.
Cuando exista una reserva de dominio, la situación jurídica del activo debe analizarse correctamente para evitar que se presente como un bien completamente libre de derechos de terceros cuando no sea así.
Si el vendedor considera que existe un error relevante, deberá estudiar las opciones disponibles y los plazos para actuar.
En determinados casos puede resultar necesario analizar cómo impugnar el inventario de bienes de una empresa concursada para defender correctamente los derechos existentes sobre un activo.
¿Qué ocurre si el bien ha sido vendido a otra persona?
La reclamación puede resultar más compleja cuando la concursada ya no conserva el activo.
Puede ocurrir que haya sido vendido antes del concurso o que actualmente se encuentre en poder de un tercero.
En estas situaciones habrá que estudiar la eficacia de la reserva, la publicidad que tuviera el derecho y las circunstancias concretas de la transmisión.
La existencia de una cláusula no permite concluir automáticamente que el proveedor puede retirar el bien de cualquier tercero.
Precisamente por este motivo, documentar correctamente la operación desde su origen resulta tan importante.
Diferencia entre recuperar el bien y reclamar la deuda
Conviene separar dos cuestiones que, aunque están relacionadas, no son exactamente iguales.
Por un lado está la cantidad pendiente de pago. Por otro, los derechos que puedan existir sobre el activo.
Un proveedor que vende mercancía sin garantías específicas puede tener principalmente un derecho de crédito frente al comprador.
Cuando existe una reserva eficaz, la situación puede incorporar elementos adicionales relacionados con el propio bien.
Esta diferencia explica por qué no todas las facturas pendientes reciben necesariamente el mismo análisis cuando el comprador entra en concurso.
Qué debe hacer el proveedor al conocer la insolvencia
La primera actuación debería consistir en reunir toda la documentación y reconstruir cronológicamente la operación.
Después conviene comprobar dónde se encuentra el activo, si continúa identificado y qué cantidades permanecen pendientes.
También debería revisarse la documentación concursal para comprobar cómo se ha reflejado el bien y cómo aparece reconocido el crédito.
Actuar pronto resulta especialmente importante porque determinados trámites están sujetos a plazos.
Entre los errores que conviene evitar se encuentran:
- Confiar únicamente en la factura.
- No localizar el contrato original.
- Desconocer dónde está el bien.
- No comprobar su identificación.
- Ignorar la situación registral cuando resulte relevante.
- Intentar retirar unilateralmente el activo.
- No revisar el inventario.
- Dejar transcurrir los plazos del procedimiento.
Cómo proteger futuras operaciones a crédito
La protección del vendedor no comienza cuando el cliente entra en concurso, sino en el momento de formalizar la operación.
Los proveedores que trabajan habitualmente con ventas aplazadas deberían disponer de contratos claros y sistemas internos para controlar los vencimientos.
También resulta conveniente identificar individualmente los activos de elevado valor y conservar toda la documentación relacionada con su entrega.
Cuando corresponda, deberán estudiarse además los mecanismos de publicidad necesarios para reforzar la eficacia de los derechos pactados.
Finalmente, detectar rápidamente los primeros impagos permite valorar alternativas antes de que la situación económica del cliente empeore.
Conclusión
La reserva de dominio puede proporcionar una protección relevante cuando una empresa entra en concurso antes de terminar de pagar los bienes adquiridos.
Sin embargo, la posición de un proveedor con reserva de dominio en el concurso no depende únicamente de que exista una cláusula escrita. Es necesario comprobar cómo se formalizó, si el activo puede identificarse, qué cantidades permanecen pendientes y qué eficacia tiene el derecho en las circunstancias concretas.
Tampoco debería intentarse recuperar el bien sin estudiar previamente las reglas del procedimiento concursal.
Una operación correctamente documentada desde el principio facilita considerablemente la defensa posterior del vendedor y permite determinar con mayor precisión si procede reclamar el activo, la deuda pendiente o ejercer las acciones que correspondan.
Si un cliente ha entrado en concurso sin terminar de pagar maquinaria, vehículos u otros bienes vendidos con reserva de dominio, en Concursalix podemos estudiar la operación y la documentación disponible.
Analizar el caso desde las primeras fases permite determinar qué derechos existen sobre los bienes, cómo reclamar las cantidades pendientes y qué actuaciones pueden realizarse dentro del concurso de acreedores.
